Rifles de David Lloyd

Rifles de David Lloyd
En su día fue el hombre más importante en la construcción de rifles personalizados en el Reino Unido

Bonham's incluyó un rifle interesante en su catálogo reciente. Se trataba de un rifle Mauser de David Lloyd en calibre .25-06 (Rem), cuyo precio se estimaba entre 700 y 1000 libras esterlinas. Este nombre, antaño famoso, en la fabricación de rifles personalizados tal vez se haya perdido para la generación moderna, pero David Lloyd fue un personaje importante en su mejor momento.

Se hizo famoso como fabricante de rifles para acecho. Más específicamente, quería crear un rifle que pudiera soportar los rigores de la montaña, el terreno desafiante y el clima inhóspito, pero que al mismo tiempo permaneciera confiablemente calibrado y preciso cuando llegara el momento de apretar el gatillo.

Lloyd nació en 1910 y murió en 1996. Fue piloto del Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial y estudió rifles y tiro con rifle durante toda su vida. Como cazador, se le atribuyen más de cinco mil ciervos y compitió con éxito en Bisley como tirador al blanco.

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Su frustración con la mala calidad de las monturas y las miras telescópicas disponibles en general lo motivó a repensar todo el concepto de mira, monturas y rifle. Decidió diseñar sus combinaciones para que fueran "una sola", en lugar de piezas de equipo dispares pegadas entre sí.

Fundó su empresa en 1936 y se convirtió en una persona muy influyente entre los fabricantes de rifles. Sus rifles comparten varias características, pero la más obvia es el sistema patentado de montaje de la mira telescópica, que recubre la parte delantera y trasera de la mira y la fija de forma sólida, a baja altura de la acción. Para ello, presentó la patente británica 646419 en 1949.

Los rifles se construyeron de manera que se pudieran ajustar a una distancia determinada con el cartucho exacto (incluida la marca y el peso de la bala) que el cliente especificaba. Una vez ajustado, la mira (siempre especificaba las mejores miras del momento) estaba, a todos los efectos, fija y no era necesario ajustarla nuevamente. Las torretas de elevación y corrección del viento se quitaron y se cubrieron.

El sistema de montaje es tan resistente que es poco probable que la mira se desplace durante el uso. Las miras telescópicas suelen tener cuatro o seis aumentos porque Lloyd quería montar la mira lo más cerca posible del cañón. Esta disposición de la mira telescópica, fija y de perfil bajo, es el núcleo del concepto de David Lloyd.

Los rifles se construyeron generalmente con mecanismos Mauser '98, que han demostrado su eficacia en el campo de batalla. Como cualquier otro fabricante de rifles personalizados del siglo XX, la fuente más común de los primeros mecanismos de Lloyd's fueron los Mauser contratados por militares, canibalizados y convertidos para uso deportivo.

Estos tuvieron que ser personalizados para adaptarse a los cartuchos de alta velocidad que él prefería. También tendía a usar cañones más largos que muchos fabricantes de rifles de la actualidad, siendo común el de 28”, aunque este .25-.06 tiene un cañón de 24”. Otra característica distintiva es la manija del cerrojo grande con forma de pata de perro.

Algunos rifles posteriores utilizaron acciones Sako (se cree que hay seis de este modelo, todos en .243).

El perfil típico de la culata de David Lloyd es más "moderno" que el de un Rigby Mauser. Tiene forma de cuña desde el guardamonte hasta la tapa de ébano o cuerno, con una empuñadura de pistola completa y una cresta y carrillera de Montecarlo. Este rifle de calibre .25-.06 tiene una cantonera de goma ventilada, que también era común.


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Una Holland & Holland calibre .244.

La calidad de la madera que Lloyd eligió fue generalmente muy buena, con una profundidad de color y vetas espectacular. Este ejemplar es fiel a eso, con una culata de nogal fuerte, pero muy atractiva, y un guardamanos de cuerno. Está montado con una mira telescópica Swarovski Tirol, Habicht 4'.

Además de llevar grabada la dirección de David Lloyd, "Pipewell" y el calibre "25/06", también se puede leer "Reconstruido por TT Proctor". Proctor, ahora retirado, también se especializó en rifles personalizados con monturas de mira fijas, por lo que habría sido una elección natural trabajar en este rifle. 8 libras es un peso común para los rifles David Lloyd y este es exactamente eso.

Además de su plan para una plataforma de tiro estable, Lloyd quería una combinación de cartucho y bala que pudiera disparar en posición horizontal y que pudiera gastar toda su energía en la presa para lograr muertes limpias. Tenía una larga experiencia en acecho en Sutherland, donde los fuertes vientos cruzados y la necesidad de realizar disparos a larga distancia exigían una bala rápida y bastante pequeña.

Para ello, en colaboración con Holland & Holland, desarrolló lo que se convertiría en el .244 Holland & Holland Magnum, que es un cartucho .375 H&H Magnum con un casquillo más estrecho y una bala con punta de cobre de 100 granos que se desplaza a 3500 pies por segundo. Se lanzó al mercado en 1954. Holland & Holland pagó a Lloyd 250 libras para cubrir los costes de desarrollo.

Tras esta fructífera colaboración entre las dos partes en el desarrollo del .244 H&H Magnum, Holland & Holland suministró a partir de entonces los cañones con mecanismo de acción a David Lloyd, sobre los que construyó sus rifles. Muchos de ellos fueron abastecidos por Wisemans de Cannock.

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Los rifles posteriores reflejaron la demanda de los populares calibres modernos, entre los que destaca el .243. De hecho, ocho rifles Mauser de calibre .244 H&H prefabricados fueron sacados del almacén y convertidos al .243.

En 2006, el nombre y el fondo de comercio de la empresa David Lloyd & Co. Riflemakers Ltd. se vendieron en una subasta por Holt's y fueron adquiridos por el ex empleado de Rigby, Ron Wharton. En la década transcurrida entre la muerte de Lloyd y la subasta, la empresa siguió operando bajo la dirección de la esposa de David, Evadne, y luego se vendió a John Shirley en 2003, cuando ella falleció. Ron adaptó el diseño de los soportes de las miras para que se adaptaran a las miras modernas.

El .25-.06 que se vende en Bonham's con su reserva de £700 se compara favorablemente con otros rifles David Lloyd a la venta en el comercio, donde los precios varían entre £1,600 y £3,000.

El problema de comprar un rifle David Lloyd hoy en día es que, a menos que sepas exactamente para qué carga de fábrica fue construido y aún puedas comprarlo, no sabrás si disparará a cero o agrupará de manera aceptable hasta que lo pruebes. Si no lo hace, ajustar la puesta a cero requerirá ayuda profesional, lo que podría ser costoso, al igual que cambiar la mira si es necesario.

Como alguien con debilidad por los rifles personalizados británicos, me gustan los productos de marcas como David Lloyd y TT. Proctor, que carecen del "bling" de una dirección en Londres y de siglos de historia, pero cuyo trabajo vale la pena investigar y, si se compra con cuidado, puede representar un valor realmente muy bueno. Actualmente tengo un Proctor como mi rifle de acecho personal y no me sorprendería si, en algún momento, agrego un rifle David Lloyd a mi gabinete.