El Shikari de Rigby

El Shikari de Rigby
El nuevo rifle doble de Rigby se lanzó en Dallas.

El club Dallas Safari fue el lugar elegido por Rigby para lanzar un nuevo modelo importante.

El primer gran espectáculo de 2024, y el último que se celebrará en Dallas durante unos años (se mudarán a Atlanta mientras se reconstruye el centro de convenciones), fue una buena plataforma de lanzamiento, con una multitud entusiasta presente.

El nuevo rifle, llamado Shikari, que hace referencia a la palabra india que significa safari, es un tipo de rifle doble que no estaba disponible para el público en los fabricantes de armas británicos desde antes de la Segunda Guerra Mundial. El concepto de un rifle doble británico construido correctamente, verdaderamente funcional, con una acción Anson & Deeley y dentro de los límites de capacidad de la clase media ha eludido al comercio británico en los tiempos modernos. Rigby ha superado esa barrera con el Shikari.

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La inspiración para el nuevo rifle se puede encontrar en los archivos de Rigby. En su día vendieron un rifle boxlock de dos cañones, construido sobre una acción de empuñadura de tornillo Webley y disponible en segunda y tercera calidades, además del rifle sidelock de mejor calidad, construido sobre la acción de cerrojo vertical, patentado por Rigby & Bissell en 1879.

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Entrada de catálogo de la década de 1930 para el rifle doble boxlock Rigby original.Entrada de catálogo de la década de 1930 para el rifle doble boxlock Rigby original.

Estas cerraduras de caja de precio más modesto se vendieron muy bien y cumplieron su función a la perfección. Sirvieron a cazadores profesionales y guardabosques con distinción y muchos de los originales de la década de 1930 todavía están en servicio.

Rigby quería recuperar esta parte olvidada del sector y ofrecer a los clientes una variedad de estilos y precios. El Shikari cumple exactamente con ese objetivo. Está disponible en cuatro recámaras para cartuchos de caza mayor, desde el calibre .400 hasta el .500.

El proyecto estuvo a cargo de Jerome Lanoue y se le encargó crear una versión moderna del boxlock de los años 30. Lo que ha creado se parece mucho al original, pero se han permitido materiales y métodos de producción modernos para mejorarlo. Por ejemplo, la cabeza de la muñeca ahora es una unidad completamente reemplazable, lo que hace que volver a unirla sea mucho más sencillo.

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Este Rigby .470 original todavía se utiliza regularmente por un cazador profesional en Botswana.

El prototipo fue un ejercicio de convertir las ideas en realidad, y sólo después se pudo realizar el ajuste fino. Con un rifle real en las manos, el equipo, con Marc Newton observando de cerca el progreso y dirigiendo las alteraciones estilísticas cuando fue necesario, logró crear esa estética británica genuina que ningún otro rifle en el mercado ha sido capaz de dominar hasta ahora.

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l prototipo Shikari, construido para probar el concepto.

El Shikari es totalmente personalizable: el cliente puede especificar la longitud del cañón, la longitud de la culata, la fundición y la caída, el grabado, el calibre, la munición para la que está regulado, etc., todo ello cuando hace el pedido.

Hay una opción estándar disponible, desde la cual se pueden especificar mejoras adicionales, lo que suma extras y costos al pedido. La versión básica cuesta £38,000 más IVA (si corresponde). Sospecho que la mayoría de los pedidos serán de personas que no residen en el Reino Unido, por lo que se puede ignorar el IVA.

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La cabeza de la muñeca en el prototipo. Se ha reducido en 2 mm en el modelo de producción.

Ese precio base de 38.000 libras esterlinas está muy lejos del coste de más de 100.000 libras esterlinas de un nuevo rifle de cerrojo vertical de Rigby, por lo que abre las posibilidades de compra a un grupo demográfico completamente nuevo de aspirantes a clientes de Rigby. Esto es totalmente coherente con la estructura de precios de Rigby en los años 1920 y 1930, cuando un rifle de dos cañones de cerrojo lateral de primera calidad costaba 147 libras esterlinas, con los rifles de cerrojo de segunda calidad a 115 libras esterlinas y los de tercera calidad a 89 libras esterlinas.

Ahora, como entonces, Rigby sostiene que el modelo Anson & Deeley es "el mejor rifle de su tipo y un arma absolutamente confiable en todos los aspectos"

A juzgar por la recepción que tuvo el Shikari en el Dallas Safari Club, será un éxito. Es una combinación inteligente de la apariencia adecuada, la sensación adecuada, la marca adecuada y el precio adecuado. Pasé algún tiempo en el stand de Rigby durante la feria, en varias ocasiones a lo largo de los cuatro días, y cada vez que estaba allí, Jerome Lanoue parecía estar preparando a un cliente para un nuevo Shikari.

La gama de Rigby ahora cuenta con rifles de cargador desde £ 10,000, rifles dobles por menos de £ 40,000, las mejores escopetas dobles a partir de alrededor de £ 90,000 y el icónico rifle doble de cerrojo vertical por más de £ 100,000, además de todas las piezas de exhibición y construcciones especiales de grado de presentación que forman una parte importante de su trabajo en estos días.

El Shikari no fue el único modelo nuevo que Rigby lanzó en la DSC. También se exhibió el Big Game Lightweight. Este modelo es aún más parecido a los rifles Rigby Big Game .350 originales fabricados en la década de 1940 que el relanzamiento del modelo Big Game: más liviano, más elegante, más minimalista y para los puristas.


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El nuevo Big Game Lightweight .350 Rigby.El nuevo Big Game Lightweight .350 Rigby.

Luego, el equipo se dirigió al Safari Club International en Nebraska. Estoy seguro de que el Shikari recibirá allí una bienvenida tan cálida como la que recibió en Dallas.

Pues por 38.000 libras me parece muy barato, y más con un cierre doll head, que lleva unos ajustes de cierta complicación y mucho tiempo si se hace perfecto. Me gustaría ver el taller de Rigby y quienes hacen ese express, igual estarían todos de día libre y no habría nadie laborando.

Por otro lado, si no recuerdo mal de lo leído de safaris indúes, la palabra shikari significa cazador, y shikar significa cazar, caza o cacería.