Los express en la Gran Guerra...

Lo prometido es deuda....Gracias por la información Enjarao, y gracias tambíen por los deberes  


Para romper las planchas enemigas los británicos recurrieron a una medida poco ortodoxa. En Septiembre de 1915 se requirieron rifles express de calibre largo para lidiar con la la coraza con ranura alemana (la plancha que se puede ver en el dibujo, no se su nombre preciso), así que se encargaron 2000 rifles. Obviamente no había ninguna armería militar con este material, así que la orden se libró para la compra de "Rifles express del calibre .470 de munición dura idóneos para penetrar las corazas de ranura". Lancaster, Rigby, Gibbs, Holland and Holland, Churchill, Frazer, Atkin, Martin and Parker, fueron notificados, y se compraron un total de 52 rifles. La proporción buscada era de 2 rifles por batallón.

Muchas unidades compraron sus propios rifles express por su cuenta, hay registros de uso del Rigby .416 y otros cartuchos nitro express de Rigby & Jefrrey.

Los rifles de este tipo que eran comprados a través del departamento de guerra, eran marcados con una flecha amplia.

Respecto a la plancha de blindaje alemana, el Mayor Hesketh-Prichard, escribió:

Obtuvimos de viejas trincheras alemanas un numero abundante de las planchas de acero desde las que se pedía a los francotiradores alemanes que disparasen, y me las llevé a casa, Inglaterra, debido a que tuve un permiso de unas semanas antes de recibir nuevas ordenes.

Procedí a probar todo tipo de rifles con estas planchas, desde los Jefrrey .333 de alta velocidad hasta los pesados "rifles para elefantes" de varios calibres; y estuve encantado de ver como las balas del .333, como las de los "rifles para elefantes", las atravesaban como mantequilla.

Para este propósito se usaron rifles express de munición solida o chaqueta metálica. Algunos nuevos encargos de esta munición quedaron registrados en los contratos del Departamento de guerra. Los encargos habituales eran:

3900 cartuchos de Eley Bros calibre .500 de bala solida.
1000 cartuchos 600 N.E. de Eley Bros y W.W. Greener.
10.250 cartuchos .470 de Kynoch.
1700 del calibre .500 para el rifle Jefrrey, de Kinoch.
300 proyectiles solidos del .375 de 500 gn de Holland and Hollan.

Comunmente conocidos como "armas para elefantes", generalmente estos rifles eran inpopulares entre sus usuarios. Aparte del obvio inconveniente del excesivo retroceso, la explosión en la boca tendía a revelar la posición del tirador debido al polvo y los escombros que expulsaba. Diarios personales indican que los soldados no se ponían precisamente contentos cuando los francotiradores entraban en su sección de la trinchera con estos "destructores de armaduras" porque la respuesta del enemigo solía ser un ataque de morteros.

No cabe duda de que el 13mm TankGewhr aleman podría haber sido ideal con las ranuras y esas planchas de blindaje insertadas en los parapetos.

Con una velocidad de explosión de alrededor de 3000 pies por segundo, y una capacidad de penetración de blindaje de más o menos una pulgada a 200 yardas, seguramente vio limitado su uso a este proposito.

Las crónicas también indican que los rifles express eran utilizados a veces para "fuego bajo (escotado)" debido a sus trayectorias de parábola alta. Era una práctica habitual entre los francotiradores posicionar un punto de tiro a una distancia detrás de las lineas enemigas para poder usar fuego bajo o indirecto contra morteros enemigos o puestos de ametralladoras, especialmente allí donde se encontraban profundamente atrincherados y protegidos de rifles de fuego directo.

Una de las principales razones para llevar munición anti blindaje era para el uso contra ametralladoras, y los rifles express también se usaron para ello. Perforar la cubierta del cañón de una ametralladora con una "bala redonda" (en ingles Ball round) no dejaba la ametralladora inutilizada, así que podía seguir disparando, y era relativamente fácil tapar los agujeros de la "camisa de agua" (no conozco su traducción exacta, tiene que ver con ingeniería).  Así que los francotiradores usaban balas anti blindaje y disparaban a la culata.

Incluso si no penetraba en la culata, el proyectil de núcleo duro doblaría o mellaría las paredes, impidiendo el movimiento de las piezas interiores, y quizás hasta dañandolas. Esto significa que el arma podía ser puesto fuera de juego inmediatamente, y su reparación normalmente estaría más allá de la capacidad del armero del a unidad.

Uno de los primeros papeles del francotirador en un avance o ataque, era llevar fuego de cobertura sobre las ametralladoras enemigas. No se ponía en riesgo a los francotiradores, ni a los lanza granadas en ataques frontales o asaltos a alambradas.

Normalmente se les situaba en los flancos o en las posiciones de mando para prestar apoyo cuando fuese necesario, para llevar fuego de cobertura sobre posiciones enemigas fuertes, posiciones de ametralladora y puestos de mando.

El volumen de fuego sobre un punto, de seis tiradores expertos , a menudo podía ser decisivo.

Algunas de las normas de instrucción añadieron una dimensión más profunda del conocimiento del francotirador y su papel.

El francotirador siempre tira a matar, incluso cuando las posibilidades de impacto son de dos a uno.

La mejor oportunidad de disparo es durante una batalla aérea; ambos contendientes miraran hacía la batalla, y las cabezas aparecerán a lo largo de toda la linea, quedando expuestos. En dicha ocasión, todos los francotiradores, sin importar si están de servicio o no, deberán ser llamados de golpe

La segunda mejor oportunidad es al amanecer, cuando un hombre de patrulla puede ser pillado. Por otro lado es una ocasión única que presenta una oportunidad de tiro.

 La exploración no se acostumbra a hacer de noche por los francotiradores. Por la noche todos los gatos son pardos, y los francotiradores necesitan dormir y descansar.

El alba y el anochecer son el mejor momento para usar el visor, su nitidez y captura de luz permite distinguir objetivos que se consideran a salvo en la semioscuridad.

 Fumar en el trabajo está prohibido, el humo es fácilmente detectable.

 En el ataque, las funciones del francotirador son limitadas, pero su deber principal es permanecer a salvo.

 Enviar francotiradores, o sus rifles, o sus visores, en vanguardia o a un ataque frontal, es solo un desperdicio.