Robert J. Montvoisin Cazador profesional

Robert J. Montvoisin Cazador profesional

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Por los caminos de la aventura de Robert J. Montvoisin. Entre el elenco de personajes que desempeñaron un papel en el crecimiento de la caza mayor en África Central (y Oriental), el cazador profesional francés Robert Montvoisin seguramente debe ser una de las estrellas. Su implicación, durante casi sesenta años, cuarenta de ellos como cazador profesional, en ocho países (República Centroafricana, Chad, Congo, Camerún, Zambia, Tanzania, Kenia y Marruecos) seguramente rivaliza con la carrera de cualquier cazador profesional en África. . Su caza se remonta a los tiempos legendarios de Dominique Micheletti y George Bates (antes de que se convirtieran en socios) y continuó más allá del cierre de la caza en Kenia, cuando se fue a Tanzania y Zambia. Cazó en Kenia con y para el destacado capitán Laddy Wincza, en Zambia con el popular David Ommanney y en Tanzania en la Reserva Selous. Robert Montvoisin vivió, trabajó y cazó caza mayor en África desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta hace diez años. Fue uno de los primeros en cazar en los campos de caza de África en su época dorada. Además, fue uno de los últimos en experimentar los placeres de la caza en los días en que existían poblaciones de caza fenomenales en todo el continente. Elefantes, leones, leopardos, búfalos, bongos y elands Lord Derby, desde las galerías del bosque hasta las sabanas, el desierto y las regiones lacustres, los ha visto todos. Robert ha conseguido con éxito una gran cantidad de trofeos de primer nivel para una clientela de todo el mundo. Su carrera como cazador profesional en África está reconocida como una de las más exitosas de los tiempos modernos.

Robert J. Montvoisin (1922-2008) fue un hombre que, durante 20 años antes de convertirse en PH en 1962, a los 40 años, había convencido a docenas de vehículos sobrecargados y temperamentales en toda el África francesa (Marruecos, Malí, Camerún y Costa de Marfil) para que hacer cosas imposibles en condiciones que el Teamsters Union nunca podría imaginar. Incluso después de una larga carrera como PH, todavía sentía el amor de un mecánico por la belleza de un vehículo "virgen".

Como todos los PH nacidos en el extranjero, un sueño temprano de África, "cuando todo era posible para alguien cuya mente encarnaba un espíritu de aventura", obligó a Robert Montvoisin a llegar allí a cualquier precio, incluso si eso significaba alistarse en la caballería en la Guerra Mundial. II, sirviendo en los Spahis marroquíes. Después de la guerra, Montvoisin finalmente llegó al África subsahariana y consiguió un trabajo en una empresa de transporte en Congo-Brazzaville. Cuenta una gran historia de las travesuras que implicaron llegar a Brazza a través de Argelia, Malí, Togo y Gabón en 1945. En su hotel a orillas del río Níger, en Gao, escuchó el primer rugido de un león.

Durante varios años dirigió "trenes balsa" en los 1.200 kilómetros a lo largo de los ríos Congo, Sangha y Ubangui entre Brazzaville y Bangui, y comenzó a cazar búfalos y elefantes por su cuenta, utilizando cualquier rifle y munición que pudiera conseguir. Ya desarrollando su gusto por las inyecciones en el cerebro, escribe que en 51 años de caza, capturó más de 600 elefantes, más del 70 por ciento con inyecciones en el cerebro. “Para mí, sólo importaba la caza, la única caza que implicaba seguimiento, pasión y emoción”.

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El cazador profesional francés Robert Montvoisin y la cazadora estadounidense Betty Lathrop, quienes soportaron un safari de 30 días en el sureste de la República Centroafricana para recolectar impresionantes trofeos de bongós y elefantes.

Y como muchos blancos errantes en África en aquellos días, Montvoisin estaba siempre en movimiento: administraba un hotel en Leopoldville, Congo Belga, primero trabajaba como guardabosques en Marruecos, en las montañas del Anti-Atlas, cerca de Agadir, en los dominios de un jeque. Sacado de Las mil y una noches, y más tarde como conductor transportando enormes cargas desde las minas de Tazenacht en el sur hasta Senegal. Hace un buen trabajo al describir esta hermandad de españoles, italianos, árabes, judíos sefardíes y 'pied-noirs' (europeos nacidos en Argelia) que trabajaron juntos en un trabajo que exigía "coraje, resistencia, tenacidad y audacia" (que suena como una buena descripción del trabajo de un PH), cruzando puentes de madera de 125 metros con cargas de cuatro y cinco toneladas en vehículos con transmisiones antiguas durante recorridos de 700 kilómetros.

En 1962, el divorcio y los hijos mayores lo llevaron a vender su negocio y hacer las maletas para hacer realidad su sueño de convertirse en un cazador profesional. Destino: Chad, el "corazón muerto de África". Descripción de Montvoisin de la compleja política chadiana en los años posteriores a la independencia, cuando la industria de los safaris, con sede en Fort Archambault (hoy Sarh), todavía estaba en pleno apogeo, con cacerías también en Fort Lamy (hoy N'jamena) de especies del desierto como addax y oryx. y la oveja de Berbería, es difícil de seguir para quienes no están familiarizados con los jugadores. (Es mejor leer primero El estado de África: una historia de 50 años de independencia, de Martin Meredith.)

Baste decir que las tensiones entre el sur y el norte (lo opuesto a Sudán, con los cristianos/animistas del sur dominando aquí el norte islámico), desencadenado por incursiones desde Libia, condujo a casi 50 años de guerra civil, elecciones defectuosas y grupos rebeldes extremistas. La abundante vida silvestre del país y la próspera caza de safari fueron sólo dos víctimas más. “Esplendor y decadencia. Tal fue el destino de este país de jefes para quienes la independencia tal vez llegó demasiado pronto”.

Aunque los europeos habían permanecido en Chad después de la independencia en 1960 bajo el régimen de su primer presidente, Francois Tombalbaye, un maestro de escuela educado en Francia y cristiano de la poderosa tribu Sara, cuando llegó Montvoisin, el conflicto estaba aumentando. Sin embargo, persistió en su sueño de cazar.

Aunque ofrece muchas buenas historias de caza sobre sus safaris en África oriental y central, los capítulos de Montvoisin sobre Chad son quizás mis favoritos. Personajes como Micheletti, pero sobre todo Edouard Tiran, con quien fue aprendiz, son encantadores. Tiran es una figura muy conocida en el África francesa (sus hijos adultos, Marcel y Michel, son PH desde hace mucho tiempo). Montvoisin lo describe como "que pesa 108 kilos, tiene una barriga prominente y muslos dos veces más grandes que los míos... un ser humano excepcional, lleno de bondad, deseoso de ayudar a los demás… alegre y amante de la diversión… este hombre era todo corazón”. Su esposa, Renée, era hija de otra figura familiar, Etienne Canone, cuya carrera como médico de cabecera y proveedor de carne de monte (y cuerno de rinoceronte), desde el río Aouk hasta Brazzaville, relata Montvoisin. “En aquel momento, hombres como Canone y Tiran no podían contar con nadie más que con ellos mismos en un país que era todo menos seguro. Tenían las agallas para hacer lo que había que hacer para sobrevivir y la habilidad para hacerlo”.

Lo mismo puede decirse de Montvoisin y PH Alain Lefol. Relata su desgarradora huida cuando quedaron atrapados, con sus esposas, en medio del fuego rebelde en Chad. Tiran, quien generosamente lanzó la carrera de Montvoisin, también era propietario del abrevadero Hotel des Chasses, donde los numerosos PH y sus clientes acudían "para tomar una última copa antes de adentrarse en el monte". “Más que una iglesia, una oficina de correos o una tienda de comestibles, el hotel era el corazón de la ciudad”. También estaba ubicado al lado de donde se pagaban las licencias de caza y las tasas de trofeos. Tiran fue el primer PH en recolectar eland de Lord Derby para zoológicos. De hecho, mantuvo una colección completa de animales salvajes domesticados, incluida una leona que vagaba libremente. El capítulo sobre Tiran y Montvoisin capturando especies del desierto para el zoológico de Amberes es informativo y divertido. Desgraciadamente, Tiran fue asesinado por un elefante en el sudeste de la República Centroafricana.

George Bates, entonces también en Chad, entregó a Montvoisin su primer cliente de caza americano, despertando su apetito por este mercado en el que pocos PH franceses habían penetrado. Se hizo amigo de Harry Tennison de GAMECOIN y del elegante agente de reservas Ernest Prossnitz. Apreció la actitud positiva de sus cazadores americanos, como los cazadores de elefantes y bongós, Chuck y Betty Lathrop, que empezaban cada día de una dura cacería forestal en el CAR con un cordial: “¡Bob! ¡Hoy es el día en que los tendremos! Los americanos, dijo, “tuvieron una disposición ganadora y una voluntad de hierro hasta el último día, lo que contagió al equipo de caza, haciéndolos felices, optimistas y llenos de energía... También entendieron que se necesitaba tiempo para conseguir buenos trofeos y Siempre reservamos safaris más largos”.

Montvoisin era ahora un PH –con todas sus fortunas– y más a menudo desgracias, especialmente una vez que la caza mayor se “entremezcló con la política de los gobiernos africanos”. Experimentó las deambulaciones forzadas de muchos PH, abandonando Kenia, donde trabajaba para el Capitán Laddy Wincza, cuando la caza se cerró allí, sin previo aviso, en 1977. Dejó la República Centroafricana cuando se cerró el elefante – nuevamente, sin previo aviso – a principios de los años 1980. . Cambió de empresas en Zambia y Tanzania cuando estas quebraron o sus asociaciones implosionaron. "La caza profesional es algo así como hacer turismo... y vi bastantes". Montvoisin, cuya carrera se caracterizó por encuentros fortuitos y una capacidad de "abrirse camino", fue el raro PH francés que se labró una carrera en el África de habla inglesa.

“Se sabe todo. Todo está escrito”, escribió Robert Montvoisin, cuyo safari de 60 años terminó en mayo de 2008 cuando falleció a los 86 años. “Afortunadamente, los buenos recuerdos permanecen y valen todas las fortunas del mundo”.

Uno de los mejores cazadores profesionales...